Зміст
Екологічний аналіз - це спосіб, на який можуть подивитися вчені великих масштабах вплив конкретних втручань на час на здоров’я населення. У цих видах досліджень дослідники вивчають стан здоров’я населення до і після певної часової події. Наприклад, екологічний аналіз часто проводиться на даних, зібраних до та після запровадження національної програми вакцинації. Їх також можна проводити після інших великих заходів з охорони здоров'я.Екологічний аналіз розглядає стан здоров’я населення, а не окремих людей. Вони базуються на статистиці населення та, як правило, не враховують конкретний статус втручання людей. Отже, екологічне дослідження, яке вивчало ненормальні показники мазка ПАП до та після започаткування загальнодержавної програми вакцинації проти ВПЛ, не розглядало, чи вакцинована якась конкретна особа. Натомість просто можна було б поглянути на поширеність ненормальних результатів у роки до та після початку щеплень.
Незважаючи на те, що екологічний аналіз може бути дуже корисним для вивчення наслідків масштабних заходів, вони обмежені тим, що вони не можуть розглянути причини та наслідки для окремих людей. Важливо враховувати це при інтерпретації їх результатів.
Екологічний аналіз не обмежується дослідженням наслідків медичних заходів. Вони також можуть бути використані для аналізу впливу політичних або екологічних змін та стихійних лих на здоров'я або для оцінки результатів, що не стосуються здоров'я. Єдиною визначальною характеристикою екологічного аналізу є те, що одиницею аналізу є популяція, а не особистість.
Приклади
Екологічні дослідження були використані для спростування запропонованого зв'язку між аутизмом та вакциною MMR. Коли дослідники вивчали рівень аутизму до та після початку програм вакцинації (або до та після того, як застосовувану вакцину було змінено), вони не побачили кореляції між аутизмом та вакцинацією. Натомість виявляється, що рівень аутизму з часом піднімався повільно - можливо, через зміни діагностичних критеріїв та / або невстановлених факторів навколишнього середовища.
Іншим прикладом екологічного аналізу є згаданий вище - вивчення впливу вакцинації проти ВПЛ на ненормальні показники мазка Папаніколау або рак шийки матки. Кілька досліджень зробили саме це в країнах із набагато ширшим поширенням вакцини проти ВПЛ, яка спостерігалась у Сполучених Штатах. Дослідження в Нідерландах, Англії та Австралії показали зменшення генітальних бородавок, а також передракових змін шийки матки.