Зміст
Термін свідомість - це одна з речей, яка здається очевидною, доки ви насправді не спробуєте визначити її. Багато людей використовують цей термін по-різному. Психологи не обов’язково мають на увазі те саме, коли кажуть «свідомість», як коли це говорить ведичний йог. Частково через складність узгодження того, що означає слово, свідомість є незрозумілим явищем для розуміння.Як і багато інших речей у житті, свідомість, мабуть, найкраще зрозуміла, коли вона втрачена. Вивчаючи різні причини зниження свідомості, неврологи можуть визначити, які структури та хімічні речовини мозку важливі для підтримання пильності та обізнаності про ваше оточення.
Неврологи іноді вважають корисним розділити свідомість на два різні компоненти. Наприклад, так званий зміст свідомості складається з неврологічних мереж, які управляють відчуттями, рухами, пам’яттю та емоціями. З іншого боку, збудження або рівень свідомості полягає більше у тому, наскільки ви пильні (наприклад, прокидаєтесь ви чи ні), вашій здатності звертати увагу на речі (наприклад, чи читаєте ви це все ще), і наскільки ви усвідомлюєте оточення (наприклад, чи знаєте ви, де і коли перебуваєте).
Ретикулярна система активації
Стовбур мозку приблизно такий же великий, як і великий палець, але він містить безліч важливих структур для дихання, руху та для пильного стану. Нейромедіатори, такі як норадреналін, виділяються стовбуром мозку майже в усі інші частини мозку, стимулюючи посилення мозкової активності.
Одним з найважливіших регіонів для пробудження є ретикулярна система активації (RAS) в стовбурі мозку. Ретикулярна активуюча система приймає сигнали з багатьох інших частин мозку, включаючи шляхи відчуття від спинного мозку (тому ви прокидаєтесь, якщо вам незручно). RAS також посилає стимулюючі сигнали до багатьох областей решти мозку. Наприклад, РАН "розмовляє" з базальним переднім мозком, який потім передає стимулюючі сигнали по корі головного мозку. Базальний передній мозок активний як під час неспання, так і коли ви мрієте.
Гіпоталамус
RAS також надсилає сигнали до гіпоталамуса, який контролює такі функції, як частота серцевих скорочень, а також допомагає не спати, вивільняючи гістамін. Більшість гістаміну знаходиться поза мозку, де він відіграє роль у алергічних реакціях та імунних реакціях. Порівняно недавно в мозку були виявлені нейрони, що містять гістамін, що допомагає підтримувати пильність. Ось чому прийом антигістамінних препаратів, таких як Бенадрил, може призвести до сонливості.
Таламус
РАН також спілкується з таламусом. Окрім того, що грає роль у підтримці нормальної настороженості, таламус служить ретрансляційною станцією для сенсорної інформації, що наближається до кори головного мозку, і керує переміщенням від стовбура мозку до тіла. Якщо таламус не передає сенсорну інформацію до кори, наприклад, гострий укол у стопі, людина не знає, що взагалі щось трапилося.
Кора головного мозку
Кора головного мозку покриває поверхню мозку, і там обробляється велика кількість інформації. Різні області кори головного мозку контролюють мову, пам’ять і навіть вашу особистість. Хоча просто пошкодження частини кори головного мозку може не призвести до втрати свідомості, воно може призвести до втрати обізнаності про частину вашого оточення.
Наприклад, багато людей, які перенесли інсульт або інше ураження правої тім'яної частки, втрачають усвідомлення лівої сторони зовнішнього оточення - симптом, відомий як занедбаність. Якщо їх попросять намалювати годинник або кімнату, вони намалюють лише ту частину праворуч. У крайньому випадку люди, які нехтують, навіть не впізнають свою ліву руку, і якщо руку підняти перед собою, вони можуть заявити, що вона належить комусь іншому. Це свого роду втрата змісту свідомості, хоча людина залишається повністю прокинутою.
Втрата свідомості
Якщо поранено багато різних областей кори головного мозку, або якщо людина зазнає травми таламуса або стовбура мозку, людина може впасти в кому. Кома - це надзвичайна втрата свідомості, від якої неможливо когось збудити. Багато різних речей може викликати кому, і ймовірність одужання різниться.
Вивчення свідомості дуже складне. Свідомість залежить від інтеграції кількох взаємопов’язаних мереж у нервову систему. Повне розуміння свідомості в кращому випадку невловиме. Більше того, хоча ми говорили про кілька частин мозку, пов’язаних із чиїмось рівнем свідомості чи пильності, слід також визнати, що свідомість - це менше вимикач, ніж перемикач „затемнення” з безліччю різних відтінків . Здорові люди щодня і вночі проходять через ці відтінки свідомості. Розуміння рівня свідомості тих, хто не може реагувати через неврологічну хворобу, може бути особливо складним.