Зміст
Почалося з міських котів. У середині 1950-х жителі Мінамати, Японія, почали помічати, як їхні коти шаленіли і падали в море. Деякі люди думали, що коти покінчують життя самогубством.Незабаром після цього, здавалося, дивна хвороба ходила по місту. Люди Мінамати повідомляли про оніміння кінцівок і губ. Деякі мали труднощі зі слухом чи зором. У інших з’явилося тремтіння (тремтіння) в руках і ногах, утруднення ходьби і навіть пошкодження мозку. І, як і коти, здавалося, що деякі люди збожеволіли, нестримно кричали. Щось впливало на їх нервову систему.
Нарешті, у липні 1959 р. Дослідники з Університету Кумамото виявили джерело хвороби - високий рівень отруєння ртуттю - яку вони тоді назвали хворобою Мінамата. Але як усіх цих людей (і котів) отруїли?
Катастрофа Мінамата
Мінамата - невелике рибальське містечко на узбережжі моря Ширануй. Через своє розташування городяни їдять багато риби. Дієта людей та котів Мінамати на основі риби, здавалося, була спільною ниткою між тими, хто мав симптоми, що призвело до того, що вчені підозрювали, що риба в затоці Мінамата отруєна.
Відразу запідозрили великий нафтохімічний завод у Мінаматі, яким керує корпорація Chisso. Chisso заперечив звинувачення і продовжив виробництво, не змінюючи способу виробництва. Chisso продовжував заперечувати свою причетність або те, що його відходи ртуті викликають будь-яку хворобу. (Пізніше було виявлено, що корпорація Chisso викинула приблизно 27 тонн сполук ртуті в затоку Мінамата.)
По мірі продовження зливання ртуті отруєні жінки народжували отруєних дітей. Ці діти народилися з важкими деформаціями, включаючи вузласті кінцівки, розумову відсталість, глухоту та сліпоту.
Рибалки Мінамати почали протестувати проти корпорації Chisso в 1959 році. Вони вимагали від компанії Chisso припинити викидати токсичні відходи та компенсувати їм їхні хвороби. У свою чергу Чіссо намагався укласти угоди з людьми, які постраждали від отруєння ртуттю, використовуючи юридичні документи, в яких зазначалося, що це компенсує людям їхні хвороби, але не несе жодної теперішньої або майбутньої відповідальності. Багато людей вважали, що це їхній єдиний шанс отримати якусь компенсацію, і підписали документи.
Відновлення після отруєння мініматами
Чіссо остаточно кинув отруїти води Мінімати в 1968 році. За даними японського уряду, 2955 людей захворіли на хворобу Мінамата, і з того часу 1784 людини померли. Однак дослідники вважають, що критерії, які уряд використовує для діагностики хвороби Мінамата, занадто суворі, і що будь-який, хто виявляє будь-який рівень порушення чутливості, повинен вважатися жертвою. На сьогоднішній день Chisso фінансово компенсував понад 10 000 людей і продовжує брати участь у позовах щодо цього питання.
У жовтні 1982 року 40 позивачів подали позов проти японського уряду, заявивши, що він не зміг зупинити Chisso від забруднення навколишнього середовища і фактично подивився в інший бік, в той час як Chisso порушував закони про забруднення. У квітні 2001 року Високий суд Осаки визначив, що уряд Міністерства охорони здоров'я та соціального забезпечення повинен був розпочати регуляторні дії щодо припинення отруєння наприкінці 1959 року після того, як дослідники дійшли висновку, що хвороба Мінамата була спричинена отруєнням ртуттю. Суд також зобов'язав Chisso виплатити позивачам шкоду в розмірі 2,18 мільйона доларів.
16 жовтня 2004 р. Верховний суд Японії зобов'язав уряд виплатити 71,5 млн. Ієн (703 000 дол. США) збитків жертвам Мінамата. Міністр охорони навколишнього середовища вклонився вибаченням позивачам. Через 22 роки позивачі досягли своєї мети - змусити тих, хто відповідає за найгірший випадок промислового забруднення Японії, заплатити за свою недбалість. У 2010 році Chisso було наказано виплачувати 2,1 мільйона ієн та щомісячні медичні виплати тим, хто спочатку не був сертифікований урядом як такий, що хворіє. Більше 50 000 людей подали заявку на цю компенсацію, показавши, як через п’ять десятиліть наслідки цієї катастрофи все ще відчуваються.